第2章

    叶流西低声说：“真想不到……”

    她上前一步，手指在香炉的边沿一抹，举起了看。

    指腹上一层灰。

    而供桌的角落处，结网的蜘蛛被人声惊扰，细瘦的步足快速移动，泛银光的蛛网晃了又晃。

    叶流西弹了弹手指，又送到嘴边吹了吹：“你不大祭奠这个外甥啊。”

    丁州神色冷漠：“人家信任他做向导，他却仗着有经验一意孤行，后果这么严重，我也觉得他该死。我看过新闻，死的人里，有的人刚做爸爸，他多死几次都赎不了罪。”

    叶流西叹气：“话也不能这么说，沙漠这种地方，谁都想不到的……”

    她退出来。

    丁州带上门，引着她往外走：“叶小姐，你只能找别人了。不过我提醒你一句，能不去就别去了。沙漠那么危险，只有它咬人，没有人咬它的道理，什么‘沙獠’，起这种外号，听着都可笑。”

    叶流西笑起来，她步子快，先一步下台沿，打开帆布包，从里头取出一个封好的快递信封递给丁州。

    丁州意外：“这是什么？”

    边说边掉转了信封看：没盖章，没贴单，只是拿来装东西的。

    叶流西说：“里头有些东西，你慢慢看，小心拆，别撕坏了。我这就走了，出了巷口，我会往北走，你要是想追上我，得跑得快点。”

    丁州莫名其妙：“我为什么要追上你？”

    叶流西把包往肩上一挎，示意了一下那个信封：“那得看你，想追就追，不想追就算了。”

    她打开门。

    新买了票的观众正等得不耐烦，见门打开，吵嚷着一拥而入，叶流西逆着人流出去，很快就不见了。

    丁州撕开快递封皮的口。

    到底是什么东西？掂起来没重量，摸上去平平展展，应该是张纸吧。

    抽出一看，是个牛皮纸大信封。

    拆了口，伸手进去掏，又掏出一个中号的白色信封。

    丁州有点不耐烦：这一层层的，是耍着他玩呢？

    好在，白色信封里，有东西了。

    手感像是张照片，他抽出来。

    有那么一两秒，耳朵忽然听不见这屋里的声音，却能听到无穷远处的：沙暴卷袭，冰川裂塌，落石隆隆。

    丁州冲了出去。

    太久没出过屋子了，忘了这条街上有多拥挤，一出巷口，几乎冲撞到游客身上，踉跄着差点绊倒，满目摊头、店面，连街中央都被占据，吆喝声此起彼伏，相机闪光彼伏此起。

    好不容易站定，四下都是人，到处是被灯光切割得光怪陆离的人脸和背影。

    人声像蛇，扭曲着往耳膜里钻，有人抱怨说，这老头有毛病吧，有人催促说，离他远点，别摔了赖上我们。

    丁州站在熙来攘往的人群之中，大吼：“叶流西！”

    没有回应。

    喧闹声像海浪，夜色越重，浪头越高。

    ***

    售票的小何正忙着安抚等得不耐烦的观众，见丁州回来，急急迎上去，催促的话还没说出口，丁州先说了句：“退票。”

    他推门进屋，迎着满屋的诧异目光，僵硬地走过戏场，走入后台，走进自己那间拥挤的卧房，一屁股坐倒在床上。

    门外的吵嚷声大起来，夹杂着小何赔不是的声音，丁州呆呆坐着，忽然伸手去拽自己的头发，拽下了发套，拽破了脸上结层吹皱的硫化乳胶。

    ***

    退钱，退票，挨骂，小何终于点头哈腰地送走了最后一个客人。

    然后赶紧窜进后台，叫：“东哥……”

    下一句话咽回了嗓子里：昌东坐在那，花白的头套抛在边上，脸上的胶皮有撕下的，有仍挂着的，作假的胡子搓扯得凌乱，整个人怪异狰狞，像面皮耷拉的丧尸。

    这是怎么了啊？

    ***

    小何早先和丁州搭伙，丁州耍皮影，小何宣传、接待、物料一把抓，仗着是旅游景区，客流大，不敢说很有利润，过日子是没问题的。

    但也有隐忧，丁州上了年纪，身体又不好，像秋天挂在枝头发黄脆干的叶子，指不定哪天就化作黄泥更护花去了。

    两年前，丁州的外甥昌东忽然投奔了过来。

    小何忙着赚钱娶媳妇，懒得趴网，也不关心新闻，没听说过什么“黑色山茶”，就觉得昌东挺怪的：大好的年纪，大好的人才，不事生产，整天死气沉沉，几天都不说一句话，也不出屋子，跟个现实版怕见太阳的吸血鬼似的。

    丁州也劝昌东：“你找点事情分散注意力也好，不要每天都想着那些不好的事。”

    然后昌东就玩上皮影了，跟着丁州学挑线，让皮影人跑、立、坐、握、滚、鹞子翻身、杀回马枪，有时也自己刻皮子，用凿刀雕出星眼、梅花、万字纹，酒精灯烘烤着融胶色，趁热点染敷彩。

    小何心里别样欣慰，觉得丁州后继有人了：耍皮影戏本来也用不着什么正规训练，现在观众专业的少，看热闹的多，看门道的更是几乎没有——昌东能学个样子，糊弄着开戏就可以了。

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